白ごはんは強火でタイマー、なのにお粥だけは違う――そんな土釜の「例外」に、最初は戸惑った私の話です。
50〜60代・親世代の視点で、冷えや巡り・姿勢の変化とのつきあい方を考えます
うちに土釜がきてから、もう半年くらい経つんですよね。白ごはんを炊くのはもうすっかり慣れたもので、最大量まで水を入れて、火にかけて、あとはタイマーが鳴るのを待つだけ。鳴ったら火を止めて、フタは開けずに20分蒸らす。これだけなんです。最初は「本当にこれだけでいいの?」と疑っていたんですが、見ていなくていいというのがこんなに楽だとは思いませんでした。
台所に張り付いていなくていいので、その間に洗濯物をたたんだり、新聞を読んだりできる。母の世代だと「ごはんは火加減を見てやるもの」という感覚が強かったと思うんですけど、私はもうすっかりタイマー任せの人間になってしまいました。
ところが先日、友人からお粥用に土釜を分けてもらうことになって、説明書を読み直したら「あれ、お粥は違うぞ」と気づいたんです。白ごはんのときは強火でタイマー任せなのに、お粥はまず外ぶたをして沸くまで強火、そこから先は好みのやわらかさになるまでコトコト煮る。ふたは無くてもいいとのことでした。白ごはんの感覚で「火にかけてほったらかし」のつもりでいたら、見事に見当違いをするところでした。
そういえば説明書には、新品の土釜を最初に使うときは慣らしを兼ねてお粥を中火で炊くように、とも書いてあったんです。白ごはんでは弱火は一度も出てこないのに、お粥だけは中火から始まってコトコトまで、火加減がちゃんと生きている。同じ釜なのに、炊くものによって付き合い方がこんなに違うというのは、ちょっと新鮮な発見でした。
友人のお母さまは昔から胃腸が弱くて、よくお粥を作っていたそうなんですけど、「土鍋のお粥は味が違う」とよく言っていたそうです。私の母も、風邪をひいた私にお粥を作ってくれるときは、必ず鍋のそばを離れずにコトコト煮ていた記憶があります。あの「そばにいる時間」こそがお粥らしさだったのかもしれないなと、今になって思うんですよね。
土釜のお手入れについても、ひとつ覚えておいてよかったことがあります。普通の土鍋だと「焦げたら水に浸けておけば落ちる」とよく聞きますが、土釜はつけ置きが厳禁なんだそうです。水を吸いやすい性質で、底に水がたまったまま火にかけると割れてしまうことがあるとか。焦げてしまったらたわしでひたすらこすって、洗ったあとはしっかり乾かす。これだけは白ごはんでもお粥でも共通のルールでした。
炊き込みごはんも作れるそうですが、食べ終わったら早めに出して洗うのがいいとのこと。内側にうわ薬をかけていない分、味のついた水分を長く置くと吸い込んでしまうからなんですって。道具に合わせて暮らし方を少し変える、というのも、年を重ねてから覚えた楽しみのひとつかもしれません。
強火とコトコト、ふたありとふたなし。同じ釜でもこんなに違うなんて、使ってみるまで私もまったく知りませんでした。今度友人が風邪をひいたときには、母がしてくれたみたいに、コトコト煮えるお粥を届けてあげようかなと思っています。
※この記事は情報提供を目的とした編集部員の体験・見解です。紹介している商品は医薬品ではなく、特定の症状の診断・治療・予防を目的としたものではありません。体調に不安のある方や通院中の方は、医師など専門家にご相談ください。
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