寝つきをよくしようと始めた寝酒が、実はぐっすりの邪魔をしていたかもしれない。ほうじ茶に替えてみて気づいたことを書いてみます。
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寝る前の一杯、やめられなかった理由
お恥ずかしい話ですが、ここ数年、寝る前に缶チューハイを一本あけるのが習慣になっていました。「寝つきがよくなる気がするから」というのが言い訳で、実際、飲むとすっと眠気がやってくるんです。だから余計にやめにくかったんですよね。
でも最近、夜中に何度か目が覚めることが増えて。トイレに起きるというほどでもないのに、ふっと意識が戻ってしまう。眠りが浅いのかな、と思い始めたのが、寝酒を見直すきっかけでした。
寝つきと、眠りの質は別物らしい
調べてみると、アルコールは寝つきを早くする一方で、眠りの後半になるとかえって目が覚めやすくなる、という話が出てきました。体がアルコールを分解する過程が、眠りを浅くする方向に働くのだそうです。なるほど、寝つきはいいのに夜中に起きてしまう、あの感覚の正体はこれだったのかもしれません。
自律神経の切り替えという意味でも、アルコールは一度交感神経をゆるめても、分解が進む頃には体を刺激してしまうとも言われています。「寝る前に飲むと眠くなる」と「ぐっすり眠れる」は、どうやらイコールではないみたいです。
ほうじ茶に替えてみて、一週間
とはいえ、何も持たずに布団に入るのも手持ち無沙汰で。代わりに選んだのが、あたたかいほうじ茶でした。カフェインが少なめで、香ばしい香りがどこか落ち着く感じがして、寝る前の一杯にちょうどよかったんです。
マグカップを両手で包んで、湯気をぼんやり眺めながら飲む。この数分が、思っていたよりも気持ちを静めてくれる時間になりました。味や香りを楽しむぶん、スマホを見る手も自然と止まるのがよかったのかもしれません。
一週間続けてみて、劇的に何かが変わったとは言いきれないのですが、夜中にふっと目が覚める回数が、心なしか減った気がしています。感じ方には個人差があると思いますが、少なくとも「飲んでから寝る」という行為自体は、お酒でもお茶でも続けられるんだなと気づけたのは収穫でした。
お酒をやめろ、という話ではなくて
別にお酒そのものを否定したいわけではないんです。晩酌を楽しみにしている人も多いと思いますし、私もたまには飲みます。ただ「寝るための一杯」として続けていたのなら、一度違うものに替えてみるのも悪くないな、と思っただけです。
お茶でもホットミルクでも、白湯でもいい。自分なりの「これを飲んだら寝る時間」という合図があると、体もだんだんその流れを覚えてくれるような気がします。寝る前の数分、何を選ぶかで次の日の目覚めが少し変わるとしたら、それはそれで楽しい実験だと思うんです。
今夜はどんな一杯にしようか。そんなふうに考えながら台所に立つ時間も、案外悪くないものですよ。
※この記事は情報提供を目的とした編集部員の体験・見解です。紹介している商品は医薬品ではなく、特定の症状の診断・治療・予防を目的としたものではありません。体調に不安のある方や通院中の方は、医師など専門家にご相談ください。
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